Возникновение Мелитополя и пригородов
Существует красивая легенда, что в античное время «при впадении реки Молочной в озеро, образуемое сею же рекою», находился греческий город Мелитополь и что «разорен оный город Батыем при нашествии Татар». В память этого и назван был наш город Мелитополем. Правда, отмечая данный факт, П. Глодовский указывал, что «Письменных данных, подкрепляющих это мнение, однако не имеется».
Последнее утверждение П. Глодовского достаточно аргументированно подтвердили К.А. Неволин и Н.И. Максимович.
Обстоятельные исследования истории городов России К.А! Неволин завершил составлением их списков. Один из них содержал перечень «всех местечек и городов происхождения Греко-Римского, существовавших в нынешних пределах России». Название «Мелитополь» в нем отсутствует.
Н.И. Максимович, исследовав описания Днепра древними авторами, отмечал упоминание города Милетополиса Плинием Младшим и этого же города, но под названием Метрополис, Клавдием Птолемеем. В обеих случаях город располагался на Днепре.
Подтверждение о расположении Мелитополя на Днепре имеется в описании предполагавшегося путешествия Екатерины II в Крым. При характеристике Берислава (современная Херсонская область) отмечалось: «С первоначалия Ольвиополь, а по имени построивших его (греков – Н.К.) Мелитополь называвшийся…» [590; 53]. О тождестве современного Берислава и древнегреческого Мелитополя писал и один из выдающихся статистиков России К.И. Арсеньев. Отмечая данный факт, следует отметить, что в рескриптах Екатерины II относительно осмотра Бериславля и других городов, отправленных во время путешествия по югу России на имя П.Д. Лопухина, название „Мелитополь” отсутствует.
Применительно к территории современной Мелитополыщины появление топонимов «Мелитополь» и «Мелитопольский» относится к 1784 году. В поданной 7 февраля 1784г. Г.Потемкиным Екатерине II реляции относительно административного устройства Таврической области предлагалось один из уездов назвать Мелитопольским, для которого «построить город на Молочных водах, наименованый «Мелитополь».
Указ от 8 февраля 1784 г. «О составлении Таврической Области из 7 уездов, и об открытии Присутственных мест в оных городах» официально утвердил топоним «Мелитопольский» за одним из образованных уездов [559]. Что касается города Мелитополя, то его строительство в 1784 году так и не началось. 9 июля 1785 г. В. Каховский по ордеру Г. Потемкина «отправился для осмотра удобных к поселению мест на Перекопской степи и мест от Кинбур-на до Збурьевска. Он, собрав подробные сведения о количестве земли, о достатке воды и колодезей, назначил три лучших урочища для заведения сел у р. Молочных вод…».
Дальнейшие сведения о существовании населенного пункта с названием «Мелитополь» противоречивы и неоднозначны.
Одна из первых, а возможно и первая карта края, созданная после присоединения северной Таврии к России, помещена в книге, где описывается предполагаемый в 1787 г. маршрут путешествия Екатерины II в Крым. «Всех городов, знаменитых рек, местечек и достойных замечания урочищ, через кои путешествие сие последовать имеет, предполагается здесь географическое и историческое краткое описание…», – так писалось в предисловии к книге. Так вот, ни текст книги, ни карта не подтверждают существование какого-либо поселения на месте Мелитополя, находящегося на пути следования Императрицы.
Первое упоминание о Мелитополе, как реально существующем поселении, обнаружено мною в Сенатском указе «О присылке денег в Государственный Земельный Банк через почту» от 4 октября 1787 г.. В числе городов, откуда ожидалось получение денег, был назван и город Мелитополь. Однако ведомостей о получении денег из Мелитополя в фондах Земельного Банка обнаружить не удалось. В 1788 г. в «Новом и полном географическом словаре Российского государства» Л.М. Максимовича появляется статья о Мелитополе: «…город в Таврической Области, при речке Молочных водах».
Через два года, в 1790 г., Мелитополь появляется на картах, точнее на «Генеральной карте Крыма» Федора Черного. На карте обращает на себя внимание два момента: 1) Мелитополь показан у самого устья р. Молочной, на берегу Молочного лимана. 2) Река Тащенак впадает в Молочную выше города Мелитополя. СИ. Плещеев, в изданном в 1793 г. «Обозрении Российской империи», также помещает Мелитополь при Молочных водах, в 220 верстах от Симферополя.
Следует отметить, что все вышеупомянутые источники имеют московское или петербургское происхождение. Поэтому представляет интерес свидетельство человека, посетившего край лично. Проводивший научные исследования в 1793-1794 гг. в нашем регионе академик Паллас, при описании своего путешествия, писал, что от Берды до Перекопа «кроме аулов киргизов… не видно никаких других постоянных человеческих жилищ».
В 1797 г., в связи с изменением административно-территориального деления Новороссии, Н.М. Бердяев в письме к С.С. Жегулину от 14 января просил «со всевозможной поспешностью сообщить… сколько в каждом уезде состоит душ и соозначением в оных всех селений». Так вот, в поданной Ведомости на территории Мелитопольского уезда нет ни Мелитополя,ни Кизияра.
Вместе с тем, в этом же, 1797, году, в Санкт-Петербурге было опубликовано «Расписание губернским и уездным штатным городам, по новому разделению губерний устроенным…» в котором упоминаются Токмак и Мелитополь. При этом Мелитополь указан как заштатный город, т.е. безуездный.
Ясность в вопрос о существовании Мелитополя 14 декабря 1797 г. внес правитель Таврической области, отправив в Санкт-Петербург рапорт, в котором писал: «Во исполнение Предписания вашего сиятельства… подношу здесь описание о городах, которые при учреждении области Таврической из простых селений переименованы… А сверх того, донести честь имею: в описании городов, помещенном в Месяцеслове Императорскою академиею наук ежегодно издаваемых, хотя и означены в области Таврической города вновь учрежденные: … и Мелитополь, но они не существуют».